Tjeu Verberk

Portret van een actieve makker

“Eén van de grootste rechten van een mens is toch om zo zelfstandig mogelijk te leven? Voor mij…!”

Tjeu had een druk leven, als zelfstandig ondernemer. ;Terug in Nederland na periode van 12 jaar in Spanje kon hij de keuze maken om terug te keren in het bedrijfsleven of om zijn kwaliteiten anders inzetten. Hij koos er bewust voor tijd vrij te maken om op te komen voor de belangen van mensen met een beperking. In zijn jeugd was hij al actief in de scouting voor kinderen met een beperking. Nu op zijn zestigste, en inmiddels 10 jaar in een rolstoel door polio/post-polio, kiest hij voor dezelfde groep, maar wel met een andere aanpak. Als vicevoorzitter van de cliëntenraad van een revalidatiecentrum zet Tjeu zich nu in als belangenbehartiger. Dit reikt echter niet ver genoeg naar zijn mening. Makkers Unlimited biedt Tjeu via acties een andere mogelijkheid om mee te werken aan samenleving voor iedereen.

Bij alle drie de acties ‘Maak van ons recht geen gunst’, op de partijcongressen van het CDA, PvdA en VVD afgelopen voorjaar, was Tjeu dan ook van de partij. Verkleed als gevangene en gekoppeld aan een mantelzorger. Zo scheurde hij in zijn rolstoel, naar de politici om hen te overtuigen van het belang van het behoud op een zelfstandig leven als beperkte. Tjeu zegt: “Eén van de grootste rechten van een mens is toch om zo zelfstandig mogelijk te leven? Voor mij is het tot hier en niet verder! Je kan best bezuinigingen op de administratieve rompslomp en alle regels. Maar niet op de handen aan het bed en de PGB (PersoonsGebonden Budget).” In gesprekken de politici hiervan overtuigen en confronteren met de consequenties werkt goed. Als ze luisteren ten minsten. Want wat Tjeu opviel is dat dit per partij erg verschilt.

Er zijn nog genoeg zaken waar gemeenteraadsleden en andere politici overtuigd van moeten worden zoals op het gebied van toegankelijk vervoer bijvoorbeeld. Buiten de politieke strijd zijn er ook nog persoonlijke overwinningen te maken. Tjeu had altijd hulp nodig om zijn rolstoel in de auto te plaatsen. Op een dag was de hulp laat. Daardoor probeerde hij het zelf nog een keer. Hij vond een manier waarop het hem lukte. Nu is hij weer helemaal zelfstandig in het reizen met zijn auto! Deze kleine overwinningen geven Tjeu energie om positieve verandering voor elkaar te krijgen voor andere mensen met een beperking.

Naast al het belangenbehartigingswerk zwemt Tjeu 3x in de week en is hij 2x per week in de sportschool te vinden. Ook maakt hij tijd vrij om te lezen en naar concerten te gaan zijn kleinkinderen minstens een paar keer per week te bezoeken. het lezen schiet er soms door alle drukte, bij in. Toch is rust ook belangrijk. Een lekker boek lezen van bijvoorbeeld Isabel Allende voor het slapen gaan helpt daar goed bij. Lezen herinnert hem tevens aan alle lange reizen die hij maakte in Chili en geeft ideeën voor nieuwe reizen naar Thailand of Indonesië. Bij zijn verre reizen heeft Tjeu natuurlijk ook oog voor de vaak slechte positie van mensen met een beperking. “ Belangenbehartiging kan overal en in Nederland hebben wij het in verhouding zo slecht nog niet” vindt Tjeu.