Richard van Eijk

Portret van een actievoerder

“Ik heb inmiddels aan zoveel acties meegedaan dat ik de tel kwijt ben.”

Richard van Eijk uit Leiden: “Toen Makkers Unlimited nog in de oprichtingsfase zat, werd ik gebeld door Geert Bakker. Ik wilde meteen meedoen. Ik zat al langer in de belangenbehartiging, maar ik kreeg steeds meer het gevoel van ‘Jongens kom op. We praten al zo lang, maar wanneer gebeurt er nou eens wat. Er moeten resultaten geboekt worden.’ Samen met Marg Smolders heb ik in 2006 Makkers Leiden opgericht. Enkele maanden later organiseerden wij onze eerste actie.”

Richard van Eijk kan zich behoorlijk in iets vast bijten, is behulpzaam en houdt niet van half werk. Hij is altijd in voor een geintje. Vlak na zijn geboorte is hij door een medische fout spastisch geworden. Hij is gewoon samen met zijn broer en zus opgevoed en heeft geleerd om zijn eigen boontjes te doppen, zich niet zomaar opzij te laten zetten of in een hoekje te laten drukken. Na zijn studie informatica lukte het Richard, ondanks dat hij de papieren ervoor had, echter niet om een baan te krijgen bij een gewoon bedrijf.

Tijdens zijn studie was hij al in aanraking gekomen met belangenbehartiging. Zijn ‘opleiding’ in de belangenbehartiging heeft hij genoten bij Platform Gehandicapten Leiderdorp. Toen hij naar Leiden verhuisde ging hij bij Platform Gehandicapten Leiden aan de slag. Hij kreeg daar het gevoel dat er wel veel gepraat werd, maar weinig resultaten bereikt werden. Daarom zei hij meteen JA toen hij benaderd werd door Geert, die hij nog van acties van de CG-Raad kende. “Mijn eerste actie bij Makkers was geloof ik in Amsterdam tegen de nieuwe brievenbussen van TNT. Tja, ik heb inmiddels aan zoveel acties meegedaan dat ik de tel kwijt ben.”

Samen met Marg Smolders heeft hij in februari 2007 de eerste actie van Makkers Leiden georganiseerd: “Het ging om een toegankelijke en obstakelvrije blindengeleide strook door de grote winkelstraat in Leiden. Na jaren tevergeefs praten en overleggen werd het tijd om echt iets te doen. Wij hebben toen de actie ‘Wij willen er langs!’ gevoerd. Hiermee hebben we in korte tijd veel bereikt: de blindengeleide strook in de belangrijkste winkelstraat is nu toegankelijk en obstakelvrij.”

“Afgelopen maart ( 2008 ) voerden we actie voor een vrije doorgang door station Leiden Centraal. De actie heette: ‘Vrije doorgang voor iedereen’. Onder het toeziend oog van ploegbaas Jan Troost werd de toekomstige routeomleiding voor niet-reizigers alvast uitgezet door ‘wegwerk-Makkers’. Gekleed in gele hesjes en veiligheidshelmen en gewapend met meetlinten, pionnen, een tekstkar en twee accordeonisten gingen ze aan de slag. Het publiek kreeg flyers over de omleiding. De reacties van de omstanders waren vrijwel zonder uitzondering positief. Het voorlopige resultaat van deze actie is dat de Leidse gemeenteraad in een motie de NS oproept de vrije doorgang van het NS station te garanderen en de poortjes te verwijderen of te verplaatsen. Doorgaand voetgangersverkeer moet een vrije doorgang houden door de stationstraverse. Die motie is met overgrote meerderheid aangenomen!”

Richard leest graag over luchtvaart en sterrenkunde, over oorlog en strategie, en natuurboeken en technische boeken: “Het is begonnen met boeken over de luchtvaart. Hierin las ik hoe de mens met vallen en opstaan zijn grens steeds heeft kunnen verleggen. Dat slaat ook op mijn eigen leven. Nog steeds wil ik over mijn eigen grenzen heenkijken om te ontdekken wat ik nog meer kan bereiken. In de sterrenkunde gaat het ook om het ontdekken van nieuwe dingen, en daarmee tegelijkertijd terugkijken waar alles vandaan komt. Titels die ik aanbevelen zou, zijn ‘Het Universum’ en ‘Het Heelal’ van Stephen Hawking.”

“Stephen Hawking laat daarnaast ook zien dat je ondank een zware handicap erg ver kan komen. Hij is een van de mensen die mij door de jaren geïnspireerd hebben om niet zo maar op te geven, maar gewoon te blijven staan waar ik sta. Hij kan zich niet bewegen en hij bediend alles met zijn ogen - ook zijn praat-computer. Andere inspirators zijn bijvoorbeeld Annette Weers, Isabella Mario, Veronica, Chriet Titulaer en Wubbo Ockels. Ze laten mij zien wat ik kan bereiken ondanks m’n handicap of ze gaven me steun en nieuwe hoop in moeilijke tijden.”