Geert Bakker 

Portret van een actieve makker

‘Met strijdbare groet’

‘Met strijdbare groet’, zo eindigt de mail waarmee Geert Bakker van Makkers Unlimited zijn afspraken bevestigd. Strijdbaar, dat woord is niet voor niets gekozen, want Makkers Unlimited is een verzameling van strijdbare (gehandicapte) mensen die aandacht vragen voor problemen waarmee gehandicapten geconfronteerd worden. “Maar dan wel op een leuke, positieve manier!” aldus Geert Bakker.

“Opkomen voor je belangen is vaak moeilijk,” vertelt Geert, “vaak gebeurt dat door platforms en groepen die overleg voeren, vergaderen, lobbyen en politiek bedrijven. Dat is prima, maar niet iedereen heeft dat in zich. Om die reden hebben we Makkers Unlimited opgericht: een verzameling gehandicapten die actie voeren om de activiteiten van de platforms of andere gehandicapten te ondersteunen op een manier die bij ze past. We komen op een positieve, leuke manier in actie als dat nodig is. Heeft een groep gehandicapten een probleem en komt men even niet verder, dan komt Makkers Unlimited in actie. We nemen actiematerialen mee en helpen om leuke manieren te bedenken om aandacht te vragen voor het probleem.”
Geert: “Meepraten móet! Maar het moet niet ten koste van jezelf gaan. Je mag als gehandicapte meedoen aan heel veel overlegvormen. Maar je tegenstanders bepalen de kaders, niet jij. Je mag mee praten, niet meebeslissen. Tegenover je zitten betaalde professionals met een hele organisatie achter zich. Daar zit je dan als gehandicapte. Vaak leidt dat overleg tot oplossingen waar je niet echt blij mee bent. Soms is het effectiever om je eigen kaders te scheppen dan je beperkte energie te stoppen in gepraat.”

Geert: “Humor dwingt om buiten de gebaande paden te treden. Gehandicapten hebben vaak een sfeer van klagerig slachtofferschap om zich heen hangen. ‘Daar heb je ze weer’, zeggen de mensen dan, als een groepje rolstoelers protesteert dat het stadhuis niet toegankelijk is. Bij Makkers proberen we juist met een energieke blik iets leuks te bedenken. Iets wat de mensen een glimlach ontlokt. Dan kijken ze toch welwillender naar ons actiepunt.”

Makkers Unlimited zoekt een zelfbewuste, luchtige toon. Elke actie laat een uitweg open voor de andere partij, zodat het probleem oplosbaar wordt. Geert Bakker: “De truc is om de tegenstander te verleiden. Soms moet je dingen even op de spits drijven, voordat de oplossing eraan komt.”

Over de allereerste Makkers-actie: “Dat was in Nijmegen, bij een gebouw waar belangenorganisaties voor gehandicapten vergaderden. Wat nou zo belachelijk was, je kon met de rolstoel niet van de parkeergarage bij het gebouw komen omdat er een stoep in de weg lag. Uiteraard hebben we dit aangekaart bij de gemeente, maar dat schoot niet op, die stoep bleef liggen. Tot wij ‘m met een slijptol wegzaagden en ons logo op de straat spoten. De M van Makkers met een ster eromheen!”

De coördinator van Makkers heeft overzicht van wat er in het land gebeurt. “Ik zie vooral creatieve acties. Onze methode begint door te dringen. Voorzichtig, want veel mensen met een beperking schrikken terug voor actievoeren. Ze vinden hun beperking al pijnlijk genoeg. Bij een actie moeten ze die beperking expliciet en publiekelijk tonen. Dat is niet vanzelfsprekend. De actieve Makkers en de medewerkers in Utrecht zijn daar wel aan gewend. Zij kunnen collega’s ondersteunen.”

“Er ligt bij mij geen boek op m’n nachtkastje. Ik ben eigenlijk een slechte lezer. Een boek moet me meteen boeien, dan lees ik het direct uit. Anders leg ik het weg en verdwijnt het uiteindelijk in mijn boekenkast. Zo zwerft Siebelink’s ‘Knielen op een bed violen’ al jaren door mijn kamer.
Op dit moment heb ik in mijn mobiele telefoon een e-boek zitten dat me eigenlijk tegen staat. ‘De antichrist’ van Friedrich Nietzsche. Het staat haaks op de manier van denken waaraan wij gewend zijn. Zijn afwijzing van elke compassie met het zwakkere is schokkend. Maar het scherpt je denkkaders en het daagt je uit. Daarom is het toch wel goed om te lezen.”

“Wij hoeven niet in de hoek te kruipen en ons als slachtoffer op te stellen, we laten die samenleving zien dat we er zijn. Ik wil dat er een plek is voor iedereen, een plek waar je tot je recht komt.”

zie ook >> Lied met clip over Geert
zie verder >> Portretten van het landelijke Makkers team in Utrecht

Gebaseerd op interviews in:
CG-Raad nieuws
Drempels weg!
Markant
NebasNSG
Zeg’s
Zonnebloem