Pratende stemkast verdwenen.

Renkum had net bij Rijk gepleit voor gebruik stemcomputer. door Kees Jansen.

Bericht overgenomen uit de Gelderlander van dinsdag 3 maart 2009

WOLFHEZE/OOSTERBEEK - `Potverdriedubbeltjes'. Dat is de nette versie van de kreet die Renkums burgemeester Jean Paul Gebben slaakte toen hij ontdekte dat zonder zijn medeweten de pratende stemmachine voor blinden was verdwenen, mogelijk zelfs verkocht.

Dat ontdekte hij net nadat een brief naar staatssecretaris Bijleveld van Binnenlandse Zaken was gestuurd met het verzoek de stemmachine bij de komende verkiezingen toch te mogen gebruiken. „Ik ben er ongelukkig mee", zegt Gebben. In maart 2006 werd voor het eerst een pratende stemmachine gebruikt in Het Schild in Wolfheze, bejaardencentrum voor visueel gehandicapten. Een jaar later werd besloten een sprekende stemcomputer te kopen. Het Rijk verbood halverwege 2008 het gebruik van alle stemcomputers. Die zouden niet betrouwbaar genoeg zijn.

'Al doe je het maar voor een enkeling'.

Volgens burgemeester Gebben was de stemmachine verkocht, maar daar rezen gisteren op het gemeentehuis in oosterbeek weer twijfels over. De betreffende ambtenaar was niet bereikbaar.

Directeur Edwin Frei van Het Schild in Wolfheze reageert verrast op de mededeling dat de pratende stemmachine waarschijnlijk is verkocht. Na zijn `Oh' is het even stil. „Dat is nieuw voor mij. Dus al zou er een ontheffing komen, kan er nog niet met een sprekende computer gestemd worden...".

Een deel van de bewoners van het tehuis voor visueel gehandicapten is volgens hem `erg enthousiast' over het gebruik van de stemmachine met gesproken instructies. „Niet dat alle bewoners van Het Schild er gebruik van maken. Bij de vorige verkiezingen waren het ongeveer twintig van de honderd bewoners die hier toen woonden. Maar al doe je het maar voor een enkeling, het is belangrijk dat mensen zelfstandig hun stem kunnen uitbrengen.".

Volgens Frei kwamen enkele blinden en slechtzienden zelfs van elders uit de gemeente om in Het Schild te stemmen. „En dat zegt wat, hoor. Het reizen voor een visueel gehandicapte is niet gemakkelijk.".

In 2007 wilden burgemeester en wethouders van Renkum nog stoppen met het inzetten van het pratende stemapparaat. VVD-er Marleen Meertens kwam toen in actie om het zelfstandig stemmen voor blinden in het Wolfhezer tehuis te behouden. De liberalen dreigden toen zelfs met een motie om B en W ertoe te bewegen alsnog een stemmachine voor Het Schild te huren. Dat was het dagelijks bestuur namelijk niet van plan.

„Het meest essentiële recht van iedere burger van ons land is het kiesrecht. En het recht dit zelf te mogen uitoefenen. Met andere woorden: zelf die knop in te kunnen drukken. Want stemmen is geheim, nietwaar?", zei Meertens destijds in de gemeenteraad.

Renkum twijfelde omdat de pratende stemmachine bij de twee vorige verkiezingen nogal eens haperde. Uiteindelijk werd zelfs besloten om het apparaat niet te hurer maar te kopen. Er is daarna maar een keer gebruik van gemaakt. Frei: „Ik hoop dat er hier toch nog een mogelijkheid komt voor mensen om zelfstandig te stemmen.".

De Gelderlander. 3-3-2009.